波音与空客的补贴之争始于上世纪９０年代。当时，美欧就互相指责对方向各自的飞机制造业提供了非法补贴。１９９２年，双方曾达成谅解，允许欧盟为空客新型民用飞机补贴３３％的研发开支；波音也可以从美国政府支持的研发工作中受益。不过，该协议并未能阻止新兴的空中客车追赶老牌飞机制造商波音。

　　近年来，美国加大了对欧盟指责的声浪，并屡次声称要在世贸组织打一场“飞机补贴官司”。本月２０日到２１日，美国政府在世贸组织的听证会上提出了一系列指控。美国指出，在过去３０年内，法国、德国、英国和西班牙等国政府向空客提供了超过１５０亿美元的补贴。如果按照商业利率计算，这些资金给空客带来的实际利益更多。

　　美国政府声称，正是依靠这些补贴，空客才研制了一系列针对波音各机型的飞机，并且得以采取各种“侵略性的”策略争夺市场份额。美国政府强调，空客在民用飞机领域的市场份额之所以能够超过波音，主要原因就在于欧盟各国政府所提供的零风险补贴和长期贷款，这是美国“所不能忍受的”。

　　针对美国的指责，欧盟代表在听证会上毫不示弱，并反控美国没能遵守双方已经达成的相关协议。欧盟代表还指出，美国的申诉文件大都基于错误的事实，并且没有证据表明对空客的补贴直接导致了波音在销量和收入方面的损失。

　　在听证会结束后，欧盟２２日更是直接向世贸组织提交了反控美国政府向波音提供巨额非法补贴的书面文件。欧盟在文件中指责美国政府在过去２０年内向波音提供了高达２３７亿美元的补贴，直接导致了空客在数个细分市场上蒙受了售价、销量和市场份额等方面的损失。

　　欧盟指出，美国政府向波音提供的各类隐性支持包括１６６亿美元的军事合同和研发项目补贴，以及超过４０美元的税收减免等。而所有这些，都是不符合世贸组织相关规定的。因为世贸组织规定，如果对相关行业的官方补贴损害了世贸其他成员的企业或行业利益，这些措施就是非法的。

　　分析人士认为，由于争执不下，最坏的情况可能导致美欧互相制裁，这对大西洋两岸的贸易关系将造成重大损害。不过，美国贸易代表办公室发言人格雷琴·哈梅尔表示，美国政府正在准备、也非常希望通过谈判来解决飞机生产的补贴问题。