普遍状态：非洲习俗主宰婚姻

    欧丁女士是来自几内亚的移民，在时代广场旁的红龙虾餐厅工作。来到美国后，欧丁与她来自加纳，现在在当保安的丈夫居住在纽约扬基棒球场附近，生活原本还算平静。然而有一天，欧丁意识到，尽管已经在美国生活了这么久，主宰着他们婚姻的仍不是美国的法律，而是非洲的习俗。

    那一天，欧丁像往常一下下班回到家，发现卧室里坐着一个陌生的女人。欧丁的丈夫很随意的介绍说，那是他的另外一个妻子。欧丁感到很绝望，她抗议说： “我不能和那个女人一起呆在这个家里，我们只有两居室啊。”然而她的丈夫搬出了伊斯兰教教规，称伊斯兰教允许男性同时娶多达四个妻子，并让欧丁要学会习惯。欧丁尝试着去容忍，却不知道自己究竟能忍多久。

    布朗克斯：大火引发一夫多妻制关注

    在美国各州，一夫多妻制都是违法的。一提到一夫多妻制，人们就会想起摩门教徒，很少人会将其和纽约的非洲移民联系在一起。然而布朗克斯的一场大火却将另一种现象暴露在了人们面前，揭示了一个完全不同于 HBO 台新剧《大爱一场》 (Big Love) 中的一夫多妻制的世界。

    在布朗克斯的那场大火中，一名女性以及九名儿童丧生。人们在为死者哀悼的同时，更惊讶于死者亲戚口中的这个家庭的构成——房子的主人名玛咖沙，是马里籍美国人，他同时拥有两个妻子，分别住在该栋房子的不同楼层，二者均在大火中幸免于难。

    没有人知道一夫多妻制在美国究竟有多盛行。那些奉行一夫多妻制的人将它当作秘密保守。依据移民法规定，实行一夫多妻制将可能被驱逐出美国。根据美国州际法，实行一夫多妻制可以被判入狱长达四年。

    在美国，没有专门的机构来搜集关于一夫多妻制团体的信息。通常情况下，实施一夫多妻制的移民都是在国外举办的宗教仪式，在亲友的帮助下，给第二任或后任妻子办理访问签证进入美国。还有一部分移民的一个妻子在美国，而另一个妻子在其他国家。

    尽管没有全面的统计，但像玛咖沙的这样的情况绝对不是绝无仅有的个例。移民到纽约以及美国其他城市的非洲人大多来自一夫多妻制合法并且盛行的地方，尤其是像马里等西非国家。有数据显示，近半马里女性都是生活在一夫多妻制的婚姻里。

    普遍态度：男性低调 旁人不问不知

    相比之下，男性大都接受一夫多妻制，但那些实行一夫多妻制的男性也不常谈论这个话题，而是尽可能的保持低调。

    马里出生的库里-巴利-博士是在法国接受的教育，现为哈林医学中心的妇科医生。库里巴利表示，他从来没有意识到他的那些西非病人有一夫多妻的情况。库里巴利说：“我没有问，我想也没有想过。我都不知道还有这么多事是我一无所知的。”

    纽约各大处理移民家庭事务的机构都采取“不问不知”的政策，原因之一可能是因为在纽约这样一个以包容宗教、文化以及性别差异为豪，标榜人权与平等的城市，人们不知该如何谈起一夫多妻制这种现象。

    去年夏天，当一个非赢利机构在布朗克斯调查亚撒哈拉沙漠移民的儿童关怀以及受教育程度时，涉及的问卷中问到了对婚姻咨询的感兴趣程度，但只字未提一夫多妻现象。

    罗斯-里维拉是负责那项调查的“女性住房及就业发展公司”的主管。里维拉说：“那是个非常私人化的社区，他们根本不怎么信任我们。”

　　多妻家庭状态：多数常打架

    众所周知，伊斯兰教经常被引用为允许一夫多妻制的权威，但在非洲，一夫多妻制是一种跨越宗教边界的文化传统，有一些穆斯林就严格限制一夫多妻制。可兰经中写到，如果一个男人不能平等的对待他所有的妻子，那他就只能娶一个妻子。而多数穆斯林认为这是个很苛刻的要求，是实行一夫多妻制很高的一个门槛。

    然而特劳雷就举了新泽西州两个一夫多妻制家庭的例子，貌似这两个家庭通过了可兰经中平等对待多位妻子的要求。

    特劳雷说：“她们是同时在非洲出嫁的，相处的非常好，简直太不可思议了。当她们出门参加什么活动的时候，总是穿一样的衣服，带一样的珠宝。看起来她们的丈夫对她们真的是很公平。”

    然而特劳雷也承认，因为只有一个妻子可以以配偶得身份进入美国，所以另外一个很有可能有被驱逐的危险。

    更多时候，非洲实行一夫多妻制的移民都拥挤在布朗克斯狭窄的小屋里，妻子之间充满醋意，家里充斥着家庭暴力。如果这样的家庭婚姻关系破裂的话，妻子们的法律地位很难得到保证，因为几乎没有法律对这样一夫多妻的家庭的财产分割有任何规定。

    男性个例：接受一夫多妻是被迫

    被动陷入一夫多妻制婚姻的不仅仅只有女性，有的男性也是被迫接受一夫多妻制的，通常都是受宗派教义或者当地文化所迫。 欧丁女士的丈夫就是这种情况。据欧丁女士说，她的丈夫坚称他并不知道他加纳的妻子会来，他也同样的震惊。

    欧丁的丈夫说，他和他第一任妻子的结合是在他来纽约之前由家人安排的。他来纽约数年之后，在布朗克斯遇到了欧丁并对其展开追求，当时他表示他与加纳的妻子已经断绝了关系。但在他与欧丁结婚一年之后，他的家人给他的第一人妻子办理了来访签证，所以她才来到了布朗克斯。

    欧丁说：“在非洲，人们都这么做，女性也都接受。可是这儿，我们的屋子实在是太小了。”她回忆了近三个月来她和她丈夫的另一位妻子之间的争吵，直到她出钱让另一位妻子搬去另一所公寓她们的争吵也没有停止。八个月来，她的丈夫就在两个妻子之间来回穿梭，并且变得暴力起来。当欧丁已经有五个月身孕时，他干脆都不露面了。

    对于这种带有纽约特色的一夫多妻的故事，女性们只有在洗衣店或美发沙龙的私密谈话中才会提起。由于她们并没有合法的移民身份，也没有权力寻求一夫多妻制的庇护，她们很担心过多谈论会暴露自己的丈夫，从而引来逮捕或驱逐之祸，更严重的是，将会使得自己在美国乃至非洲的家庭都遭到羞辱。

    女性选择：要么忍气吞声 要么抗争到底

    但在多数女性选择忍气吞声的时候，总有人能挺身反抗到底。阿米纳塔-坎特是来自象牙海岸的移民，她用自己的故事演绎了一段抗争史。

    坎特在象牙海岸通过电话嫁给了一个远在千里之外的纽约出租车司机，然后通过假护照被送到了美国。坎特说，她忍受了丈夫多年的虐待，还为了生了三个孩子。随后发生了一件对她来讲类似晴天霹雳的事---她的丈夫像娶她一样，又通过电话在象牙海岸娶了一个十几岁的小姑娘。坎特因此离开了她的丈夫。她的亲人没有安慰她，反而都劝她回到丈夫身边。她的叔叔甚至警告她说，如果她不回去，她将被视作一个坏女人，并且这种耻辱将延续到她的孩子身上。尽管没有护照，尽管随时面临着被驱逐地危险，她还是毅然决然地选择了离开。

    在讲述这个故事时，坎特已经三十岁了，也拿到了绿卡，和孩子们幸福地生活在温暖宽敞的大屋子里。坎特说：“我认识一个女人，她和她的丈夫以及她丈夫的另一个妻子还有十一个孩子住在一个屋子里。我告诉她说，她必须采取点行动，这根本就不是人过的日子。”坎特的丈夫呢？据坎特说，他前不久又娶了第三个妻子。